All Hallows Eve - All Saints Day - All Souls Day

All Saints Day

All Saints Day, celebrated on November 1 in the Roman Catholic Church, is a holy day of obligation. This means that Catholics are required to participate in Mass to worship God and also glorify him through honoring all of his saints in heaven. Many other Christians celebrate it too, including Eastern Catholics on the Sunday after Pentecost.

The Solemnity of All Saints - a solemnity is the highest level of liturgical feast in the Catholic Church - is a time to remember every saint. So it’s a day to celebrate not only famous saints like St. Francis of Assisi and St. Teresa of Calcutta, but also ordinary Christians who lived virtuous lives. The day commemorates their dedication and love for God, whether or not the Church has officially recognized their having attained heaven (see Heb. 12:22-24). These saints are individuals who have lived lives of extraordinary faith and dedication to God, serving as role models for Christians. Whether officially recognized by the Church or not, these saints have played a significant role in spreading Christianity and leading others toward holiness (Matt. 28:18-20).

The day emphasizes the connection between the saints in heaven, the faithful in purgatory, and Christians still living on earth, inspiring and exhorting believers to follow the path of holiness.

We venerate (honor and respect) the saints because they are our Heavenly friends. They intercede for us much better than another human being on earth is capable of doing since they are in God’s presence. On this day, many Christians also take this opportunity to reflect on how they can live more saintly lives. The saints are great examples to us of living out our Christian vocations. We can see the courage of the martyrs and the wisdom of the Doctors of the Church. We see strength, innocence, piety, and tenacity. As Pope St. Clement I said:

“Follow the saints because those who follow them will become saints.”

The observance of All Saints Day goes back to the early centuries of the Christian Church. Initially, Christians would celebrate martyrs on the anniversaries of their death, because those days marked their birthdays unto eternal life with Jesus in heaven. However, as the number of martyrs grew during persecutions like that of Emperor Diocletian and his successor - which lasted from A.D. 303-311 - it became difficult to assign a specific day to each witness who died for the Faith. Therefore, beginning in the fourth century, the Church established a common day to honor all martyrs, including in two cities in modern-day Turkey: Edessa on May 13 and in Antioch on the first Sunday after Pentecost.

In the year 609 or 610, Pope Boniface IV consecrated the Pantheon in Rome to the Blessed Virgin Mary and all martyrs, choosing to commemorate the saints on May 13. Later, Pope Gregory III (731-741) dedicated a chapel in St. Peter’s Basilica to all saints and moved the celebration to November 1. Finally, Pope Gregory IV (827-844) made November 1 the official date for the Feast of All Saints throughout the entire Western Church.

All Souls Day

Following All Saints Day, Catholics observe All Souls Day on November 2.

This day is not a Holy Day of Obligation but dedicated to praying for the dead, especially those who have passed away within the past year. While All Saints Day honors those in heaven, All Souls Day is focused on praying for the souls in purgatory, helping them reach heaven through prayer. Many people also visit the graves of their loved ones on this day, interceding for their eternal rest.

Purgatory

Revelation 21:27 says of the Heavenly Jerusalem:

“… nothing unclean shall enter in.”

CCC 1030-1031:

All who die in God’s grace and friendship, but still imperfectly purified, are indeed assured of their eternal salvation; but after death they undergo purification, so as to achieve the holiness necessary to enter the joy of heaven. The Church gives the name Purgatory to this final purification of the elect.

The Church teaches that purgatory is a temporary state of purification for those who have died in God’s grace but still carry the effects of venial sins (forgiven and unforgiven) and forgiven mortal sins.

Pope St. John Paul II in three addresses on Heaven, Hell, and Purgatory explained how the essence of these realities is not a “place,” such as exists in space and time, but the relationship of the soul to God, Who is Love. On His part, He is always offering it. On our part, we choose to accept it perfectly, or we choose to accept it though imperfectly. We can also choose to reject God’s offer of Love.

Our choice, whichever it is, becomes fixed at death when the possibility of moral choice ends. This determines our eternal relationship with God. The love of God in the blessed soul is experienced as joy, and in the longing of the soul is purified as fire, mitigated by the knowledge that it will one day be with God, and, by the comfort of the angels, saints, and souls on earth praying for it.

1 Corinthians 3:12-15:

Now if any one builds on the foundation with gold, silver, precious stones, wood, hay, stubble – each man’s work will become manifest; for the Day will disclose it, because it will be revealed with fire, and the fire will test what sort of work each one has done. If the work which any man has built on the foundation survives, he will receive a reward. If any man’s work is burned up, he will suffer loss, though he himself will be saved, but only as through fire.

The faithful on earth are called to offer prayers, sacrifices, and Masses to help these souls attain the beatific vision - eternal life with God in heaven. This day emphasizes the doctrine that many of the souls of the faithful departed need our prayers as they complete their purification.

The Bible gives various evidence for purgatory, including in 1 Corinthians 3:10-15 and Luke 12:41-48, 57-59 (see Matt. 12:32). We also know from Scripture that all the faithful are united in the Mystical Body of Christ and thus concerned for one another (1 Cor. 12:12-26).

And because all the faithful are united in the Mystical Body of Christ and thus concerned for one another we also pray for our brothers and sisters in Purgatory. And if the prayer of a righteous man on earth has much power (Jas. 5:16), how much more do those of the saints in heaven have? (Rev. 5:8; see Heb. 12:23). Through All Souls Day, the Church continues this biblical tradition by calling for prayers for those who have died.

In 2 Maccabees 12:39-46, Judas Maccabeus prays for the fallen soldiers who had died with sin. This passage is one of the key scriptural bases for the doctrine that the souls of the dead benefit from our prayers. In addition, in 2 Timothy 1:16-18, Paul prays for the soul of Onesiphorus, which also affirms that the dead can profit from our prayerful intercessions.

While the holy souls cannot pray for themselves, we will obtain powerful intercessors and please the Lord with our prayers for them.

St. Paul of the Cross once said:

“If, during life, we have been kind to the suffering souls in Purgatory, God will see that help be not denied us after death.”

On both All Saints Day and All Souls Day, special prayers and novenas, such as the All Saints Novena or Novena for the Holy (or Poor) Souls by St. Alphonsus Liguori, are offered.

Many Catholics also pray the All Souls Day prayer, which expresses the hope that the souls in purgatory will soon be freed from purgatory and welcomed into heaven.

Opportunities for Indulgences on All Saints' Day and All Souls' Day

During November, the Church provides opportunities for Catholics to obtain plenary indulgences for oneself and for the holy souls, in the hope of satisfying all of the temporal guilt for which they are suffering.

What is a plenary indulgence?

According to the Catechism of the Catholic Church (CCC 1471), an indulgence is the remission of temporal punishment due to sins whose guilt has already been forgiven. A plenary indulgence removes all of this temporal punishment, while a partial indulgence removes part of it. Indulgences can be applied to the living or to the faithful departed.

On All Souls' Day (or beginning at 12:00 PM on All Saints' Day):

A plenary indulgence may be obtained by visiting a church and reciting the Apostles' Creed and the Lord's Prayer, provided the usual conditions for an indulgence are met.

Daily from November 1st to November 8th:

A plenary indulgence may be obtained for the deceased by visiting a cemetery and praying for those who have died, provided the usual conditions are met.

Usual conditions for a plenary indulgence:

• Sacramental Confession (within 20 days before or after; a single confession may suffice for multiple indulgences),
• Reception of Holy Communion,
• Prayer for the intentions of the Holy Father (e.g., the Lord's Prayer, the Hail Mary, the Glory Be),
• Having the intention of gaining the indulgence,
• Complete detachment from any inclination toward sin.

Only one plenary indulgence may be obtained per day. If one of the conditions is not met, a partial indulgence is granted. Multiple partial indulgences may be obtained each day.

In addition to specific acts to which the Church has attached a Plenary or Partial Indulgence, Pope St. Paul VI also established three general grants. Any pious prayer, any penitential act, and any charitable act can be done for the intention to gain a partial indulgence.

A few important things to remember:

• Holy Communion and prayer for the Pope's intentions must be repeated for each plenary indulgence.
• Confession, Communion, and prayer may be completed several days before or after the indulgenced act. However, Communion and prayer for the Pope's intentions should take place on the same day as the prescribed act.

All Hallows' Eve (Halloween)

While some people have connected Halloween to earlier pagan celebrations of the new year, Halloween actually has significant Catholic roots that date back to more than 1300 years ago. The name itself comes from All Hallow’s Eve – that is, the Vigil of All Saints’ Day.

The word itself is taken an older English term, “hallows,” meaning “holy”; and “e’en”, a truncation of the word evening, in reference to the Vigil of the feast. So really, Halloween is the feast of the celebration of the feast of All Hallows.

Before Catholicim the Celtic culture had a celebration called Samhain, which means “end of summer.” They would celebrate the end of the harvest and the beginning of winter, when many people died of cold. None of the popes who instituted the feast seemed to know about the Samhain, which ceased when the Celtics converted to Catholicism, even before the Feast of All Saints was instituted. Catholicism adopted this feast as it has adopted the Christmas tree who's tradition has Germanic origins without its pagan origins making it morally bad.

So All-Hallows Eve (Halloween) can be celebrated, keeping in mind its origins and avoiding wrongs, such as superstition, witchcraft or the glorification of evil. Superstition is an excess and perversion of religion (see Catechism of the Catholic Church, 2110) from which we must purify the feast.

A Catholic Halloween cannot promote witchcraft either. There is no such thing as good and bad magic. All magic is an attack against God, it entails a rebellion against him and an attempt to replace him - CCC 2117:

“All practices of magic or sorcery, by which one attempts to tame occult powers, so as to place them at one’s service and have a supernatural power over others — even if this were for the sake of restoring their health — are gravely contrary to the virtue of religion”.

You can read more about Catholics celebrating Halloween here:

• It’s OK to Celebrate Halloween by Catholic Answers,
• It’s Time for Catholics to Embrace Halloween by Word on fire,
• Taking Back Our “Holy” Halloween by Catholic Answers,
• How to Celebrate Halloween as Catholics by the Catholic Echo,
• Is Halloween Catholic? The True Story Behind All Hallows' Eve by Catholic Home & Church.

Customs in Europe

Particularly in southern Germany and Austria, a specific type of yeast-leavened pastry has a tradition spanning centuries. Known by various regional names - such as *Allerheiligenstriezel* (common in eastern Austria), *Allerheiligenwecken*, *Allerheiligenzopf* (common in western Austria), or *Seelenzopf* - this sweet, braided bread is crafted from yeast dough. The dough is woven into a plait using three or more strands and decorated with pearl sugar or streusel.

The tradition dates back to the 17th century. It is intended to symbolize the connection between heaven and earth, the temporal world and the afterlife, and the loving bond between those living on earth and those who have departed for eternity.

In the past, these *Allerheiligenstriezel* were given to children and the poor, who would express their gratitude by saying, "May God reward you for the sake of the poor souls" - a phrase that serves as a brief intercessory prayer for the dead. In some regions, the loaves were also placed on graves, intended as sustenance for the deceased should they return to the world during the night between All Saints' Day and All Souls' Day.

In the Middle Ages, the period known as "Allhallowtide" held great significance in Great Britain and Ireland. Allhallowtide was a multi-day commemoration of the dead, comprising All Hallows' Eve (the evening before All Saints' Day), All Hallows (All Saints' Day on November 1st), and All Souls (All Souls' Day on November 2nd). Instead of - or in addition to - pious prayers, people would bake delicious treats to distribute on All Souls' Day to the poor or to children who would knock on doors and recite a poem or sing a song - a practice known as "souling." It was said that every "Soul Cake" given away saved a soul from Purgatory. With the Reformation, this Catholic custom disappeared from Great Britain. The following rhyme was used when asking for soul cakes:

A soul cake, a soul cake,
Good mistress, a soul cake.
One for Peter, two for Paul,
Three for Him who saved us all.

In Italy, for the "Festa dei Morti" (Feast of the Dead), various "dolci dei morti" (sweets for the dead) are prepared to welcome the returning souls of the departed. In Lombardy, for instance, there is the so-called "pan dei morti" - a dark, highly aromatic, sweet pastry made from egg whites, cocoa, crushed cookies, dried fruit, and spices. In Umbria, meanwhile, "stinchetti" are served at this time: small, sweet almond-based treats shaped like thigh bones.

In Denmark, for All Souls' Day, rows of small wheat rolls - designed to be easily separated from one another - were baked.

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All Souls Day prayer

Eternal rest grant unto them, O Lord,
and let perpetual light shine upon them.
May the souls of the faithful departed, through the mercy of God, rest in peace.
Amen.

Gebete für die Verstorbenen im Fegefeuer / Prayers for the Deceased in Purgatory by AnselmaHermine

Sources: EWTN, Catholic Answers, Catholic Answers, EWTN, FSSP, Denver Catholic, Vatican News.

Allerheiligen & Allerseelen

Allerheiligen

Mit dem Hochfest Allerheiligen (lat. »Festum Omnium Sanctorum«) am 01.11. beginnt der „Totenmonat“ November. Die liturgische Farbe ist weiß.

An Allerheiligen gedenken Christen grundsätzlich aller Heiligen. Die Heiligen führen uns vor Augen, dass der Tod keinen Endpunkt bedeutet: Nach ihm kommt die Auferstehung und ein Leben ganz bei Gott im Himmel. Es öffnet sich der Blick auf das Leben nach dem Tod und die Heiligen als Vorbilder dorthin.

Doch an Allerheiligen werden nicht nur bekannte Heilige geehrt, sondern auch unbekannte, deren Heiligkeit nur Gott sieht. Denn heilig ist und wird nicht nur, wer jederzeit vorbildlich lebt und einen aufsehenerregenden Märtyrertod stirbt. Grundsätzlich ist jeder Mensch dazu berufen, heilig zu leben. Das Zweite Vatikanische Konzil hat es ausdrücklich gesagt: Alle Gläubigen, gleich welchen Standes, sind „zur Fülle des christlichen Lebens und Vollkommenheit der Liebe berufen“ (KKK 2013). Heiligkeit ist das Ziel jedes christlichen Lebens und ein wenig Heiligkeit steckt in jedem, der sich für mehr Frieden, Freiheit, Menschlichkeit und Nächstenliebe einsetzt.

Im Glaubensbekenntnis bekennen die Christen „die Gemeinschaft der Heiligen“. Der Katechismus erklärt, dass die Kirche in drei Ständen besteht: Die einen pilgern noch auf Erden, andere werden nach dem Tod geläutert, wieder andere sind verherrlicht und schauen Gott (KKK 954). Alle drei bilden zusammen die eine Kirche (KKK 962). Diese Gemeinschaft ist lebendig. Die Heiligen hören nicht auf, beim Vater für die Menschen einzutreten (KKK 956), und die Lebenden beten für die Verstorbenen (KKK 958).

Der Allerheiligentag wird, wie auch der darauffolgende Allerseelentag, bei katholischen Christinnen und Christen traditionell vor allem dafür genutzt, um mit der Familie die Gräber verstorbener Verwandter zu besuchen. Mitbedingt durch das oftmals graue Novemberwetter liegt über diesem Totenfest meist eine melancholische Stimmung, obwohl es eigentlich theologisch ein Freudenfest ist und eng mit Ostern und dem Glauben an die Auferstehung der Toten in Verbindung steht.

Der Sel. Erzbischof Fulton J. Sheen:

„Niemand ist lebendiger, als ein toter Heiliger.“

Ab dem 4. Jahrhundert ist ein Fest für alle Heiligen überliefert. Die frühen Christen gedachten am Sonntag nach Pfingsten aller Heiligen, denn sie waren vom Osterfest lange nicht wegzudenken. Dieser "Herrentag aller Heiligen" geht auf den Hl. Johannes Chrysostomus zurück und wurde damals am Oktavtag von Pfingsten gefeiert. In der griechisch-orthodoxen Kirche hat sich dieser Festtermin bis heute erhalten.

Das Leben der Heiligen wurde als Spiegel des Heilsgeschehens an Ostern verstanden. In dieser Weise versteht es auch der Apostel Paulus im 1. Korintherbrief, wenn er von der Auferstehung spricht (vgl. 1 Kor 15,23).

Liturgiegeschichtlich liegt der Ursprung des Allerheiligenfestes in der Kirchweihe des "Pantheon" (von griechisch pan "all", "gesamt", und theós "Gott") in Rom, eines bisherigen heidnischen Tempels aus dem 2. Jahrhundert, der zuvor allen Göttern des Heidentums geweit war. Diese Kirchweihe durch Papst Bonifatius IV. fand wahrscheinlich am 13. Mai 609 (oder 610) statt. Seit der Kirchweihe trägt das Gebäude den Titel: "Maria, Königin aller Märtyrer" (lat. »Sancta Maria ad Martyres«). Papst Bonifatius IV. ordnete eine jährliche Feier am Freitag nach Ostern an.

Ab dem 8. Jahrhundert verblasst der Zusammenhang von Ostern und dem „Herrentag aller Heiligen“ allmählich, sodass er zunächst in Irland am 1. November gefeiert wurde. Im Vordergrund stand nicht mehr das Osterfest, sondern die vergehende Natur: Anfang November begann in Irland der Winter und das neue Jahr (Keltisches Neujahr). Die sichtbare Vergänglichkeit in der umgebenden Natur sensibilisiert den Menschen für die Vergänglichkeit der irdischen Welt. Dadurch öffnet sich der Blick auf das Leben nach dem Tod und die Vorbilder dorthin: alle Heiligen. Irische Missionare brachten das neue Allerheiligenfest im 9. Jahrhundert auf den Kontinent.

Papst Gregor III. erweiterte das Hochfest der Märtyrer und weihte eine Kapelle in der Basilika St. Peter (auch Petersdom) allen Heiligen. Er legte den Termin für die Stadt Rom auf den 1. November.

Im Jahre 835 erklärte Kaiser Ludwig der Fromme den 1. November zu einem gebotenen Feiertag im gesamten Frankenreich und im selben Jahr legte Papst Gregor IV. Allerheiligen für die gesamte Westkirche auf den 1. November fest. In den orthodoxen Kirchen wird Allerheiligen am ersten Sonntag nach Pfingsten gefeiert.

Allerseelen

Aus dem weiten Verständnis von Heiligkeit in Anlehnung an die biblischen Paulusbriefe passt die Einführung des Festes Allerseelen (lat. »Dies in commemoratione omnium fidelium defunctorum«), dem Gedenktag der Verstorbenen, der am 2. November gefeiert wird und auch heute noch mit bestimmten Bräuchen verbunden ist. Die liturgische Farbe ist violett (oder alternativ: schwarz).

Die Ursprünge des Allerseelenfestes reichen bis ins 10. Jahrhundert zurück. Der Abt des französischen Benediktinerklosters Cluny, Odilo von Cluny, führte im Jahr 998 diesen Gedenktag in den ihm unterstellten Klöstern ein, um der Verstorbenen zu gedenken, die noch auf die endgültige Aufnahme in den Himmel warten. Die Praxis verbreitete sich schnell in der westlichen Kirche und wurde im 14. Jahrhundert offiziell in den liturgischen Kalender der katholischen Kirche aufgenommen.

Es ist ein alter und guter Brauch, anlässlich von Allerseelen die Gräber der Verstorbenen aufzusuchen. Denn Christen wissen sich mit den Verstorbenen verbunden, von denen und für die sie hoffen, dass sie durch Christus erlöst sind und ihr Leben bei Gott führen. Diese Auferstehungshoffnung findet u.a. in der Gräbersegnung ihren Ausdruck. Das Aufsuchen der Gräber findet entweder als gemeinsame Gräbersegnung oder individueller Friedhofsbesuch statt. Geeignete Gebete und Texte finden sich z.B. im Gotteslob Nr. 680,8 und 655.

An Allerheiligen und Allerseelen für Verstorbene beten

Über viele Jahrhunderte haben sich die Gläubigen damit befasst, wie sie den Verstorbenen bei der endgültigen Erlösung helfen können. Vor allem durch „gute Werke“ an den armen Menschen im Diesseits wollte man den Seelen im Jenseits helfen, denn Christen gedenken der Toten, weil sie leben, nicht damit sie leben.

Genau deshalb sind sie - wie an jedem anderen Tag auch - angehalten, den Verstorbenen durch Gebet, Almosen, Ablässe, Fasten, Buße und vor allem aber die Feier der Messe (KKK 1032) zu helfen. Durch diese Fürsprache verkürzt sich die Zeit für jene „armen Seelen im Fegefeuer“. Der Kirche als Erinnerungsgemeinschaft geht es darum, den einzelnen Menschen nicht einfach nur technisch zu „entsorgen“, sondern ihn würdig zu bestatten und im Gedächtnis zu behalten.

Das Fegefeuer

Das Lehre des Fegefeuers (Purgatorium, vom lateinischen purgare: reinigen) hat die Kirche auf den Konzilien von Florenz im 15. und Trient im 16. Jahrhundert verbindlich formuliert (KKK 1031), aber die Praxis ist viel älter. Inschriften in den römischen Katakomben bitten um Frieden für die Verstorbenen.

Dahinter steht der Gedanke, dass alle Menschen Fehler und Sünden gemacht haben. Das Fegefeuer ist im katholischen Glauben ein Ort der Reinigung, an dem die Seelen der Verstorbenen für die Vereinigung mit Gott vorbereitet werden, da von Gott beim Endgericht ein gerechtes Urteil über das Leben erwartet wird, d.h. das Fegefeuer dient als Zeit und Ort der Buße, bevor die Seele in den Himmel kommt. Das Fegefeuer ist also keineswegs mit der Hölle zu verwechseln! Die Kirche betont, dass diese Läuterung „von der Bestrafung der Verdammten völlig verschieden ist“ (KKK 1031). Das Fegefeuer ist also keine abgeschwächte Hölle. Wer dort ist, gehört schon zu Gott

Der Katechismus sagt: Wer in der Gnade und Freundschaft Gottes stirbt, aber noch nicht vollkommen geläutert ist, „ist zwar seines ewigen Heiles sicher, macht aber nach dem Tod eine Läuterung durch, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, in die Freude des Himmels eingehen zu können“ (KKK 1030).

Das Direktorium über die Volksfrömmigkeit erklärt es mit einem Bild aus der Freundschaft (Direktorium Nr. 251):

Niemand kann in eine herzliche und innige Freundschaft mit Gott gelangen, wenn Gott ihn nicht zuvor von den persönlichen Folgen all seiner Schuld geläutert hat.

Auch vergebene Sünden hinterlassen Spuren im Menschen, und diese Spuren werden gereinigt. Pater Leo erklärt auf EWTN:

„Wenn Gott die Nägel herauszieht, nimmt er die ewige Strafe für unsere Sünden von uns. Aber die Löcher bleiben. Das nennen wir die zeitlichen Strafen.“ Das Fegefeuer ist der Ort, an dem auch die Löcher geschlossen werden.

Paulus schreibt im ersten Korintherbrief, dass jemand gerettet werde, „doch so wie durch Feuer hindurch“ (1 Kor 3,15). Der erste Petrusbrief spricht vom Glauben, der wie Gold im Feuer geprüft wird (1 Petr 1,7).

Die stärkste Stütze ist das Gebet für die Toten. Im zweiten Makkabäerbuch lässt Judas der Makkabäer ein Sühnopfer darbringen, „damit sie von der Sünde befreit werden“ (2 Makk 12,45). Für Verstorbene zu beten ergibt nur Sinn, wenn ihnen noch geholfen werden kann (KKK 1032).

Ablassmöglichkeiten zu Allerheiligen und Allerseelen

Im Monat November bietet die Kirche Katholiken die Möglichkeit, vollkommene Ablässe für die armen Seelen zu erlangen - in der Hoffnung, die zeitlichen Sündenstrafen, unter denen diese Seelen leiden, vollständig zu tilgen.

Was ist ein vollkommener Ablass?

Nach dem Katechismus der Katholischen Kirche (KKK 1471) ist ein Ablass der Erlass zeitlicher Sündenstrafen, deren Schuld bereits vergeben wurde. Ein vollkommener Ablass tilgt alle diese zeitlichen Sündenstrafen, während ein Teilablass einen Teil davon tilgt. Ablässe können für die Lebenden oder für die verstorbenen Gläubigen erlangt werden.

Am Allerseelentag (bzw. bereits ab 12 Uhr des Allerheiligentags):

Vollkommener Ablass bei Besuch einer Kirche sowie Gebet von Glaubensbekenntnis und Vater Unser unter den gewöhnlichen Ablass-Bedingungen.

Täglich vom 1. bis zum 8. November:

Vollkommener Ablass für die Verstorbenen bei Friedhofsbesuch mit Gebet für die Verstorbenen unter den gewöhnlichen Bedingungen.

Gewöhnliche Bedingungen für einen vollkommenen Ablass:

• Sakramentale Beichte (innerhalb von 20 Tagen vorher oder nachher, eine kann für mehrere Ablässe gelten),
• Empfang des Altarsakraments,
• Gebet nach der Meinung des Hl. Vaters (z.B. Vater Unser, Gegrüßet seist Du Maria und Ehre sei dem Vater),
• vollständige Abkehr von der Anhänglichkeit an die Sünde.

Es ist nur ein vollkommener Ablass pro Tag möglich. Wenn eine Bedingung fehlt, wird ein Teilablass gewährt. Es können mehrere Teilablässe täglich gewonnen werden.

Einige wichtige Punkte, die zu beachten sind:

• Der Empfang der Heiligen Kommunion sowie das Gebet in den Anliegen des Papstes müssen für jeden vollkommenen Ablass jeweils neu vollzogen werden.
• Beichte, Kommunion und Gebet können einige Tage vor oder nach dem mit dem Ablass verbundenen Akt erfolgen. Die Kommunion sowie das Gebet in den Anliegen des Papstes sollten jedoch am selben Tag wie der vorgeschriebene Akt stattfinden.

Brauchtum

Vor allem im süddeutschen Raum und in Österreich hat ein spezielles Gebäck aus Hefeteig eine Jahrhunderte lange Tradition. Das Gebildebrot aus süßem Hefeteig ist in den verschiedenen Regionen unter dem Namen Allerheiligenstriezel (so genannt u.a. im Osten Österreichs), Allerheiligenwecken, Allerheiligenzopf (so genannt u.a. im Westen Österreichs) oder Seelenzopf bekannt. Der Teig wird in der Form eines Zopfes aus drei oder mehr Strängen geflochten und mit Hagelzucker oder Streuseln verziert.

Die Tradition geht in das 17. Jahrhundert zurück. Er soll an die Verbindung von Himmel und Erde, Diesseits und Jenseits, an die liebevolle Gemeinschaft zwischen den auf der Erde Lebenden und den in die Ewigkeit Vorausgegangenen erinnern. Römer 14,7-8:

"Ob wir leben oder ob wir sterben, wir gehören dem Herrn."

Früher wurden die Allerheiligenstriezel an Kinder und Arme verschenkt, die sich mit »Vergelt's Gott für die armen Seelen« bedankten. Der Dankspruch ist eine kurze Fürbitte für die Toten. In manchen Regionen legte man den Striezel auch auf die Gräber, als Verpflegung, wenn die Verstorbenen in der Nacht von Allerheiligen auf Allerseelen auf die Welt zurückkehren.

In manchen Regionen Österreichs wird der Allerheiligentag auch als „Godntag“ begangen. Wie zu Ostern und zu Weihnachten besuchen sich Pate/Patin („God“, „Gote“) und Patenkind („Godnkind“); der Pate oder die Patin nehmen dabei ein kleines Geschenk oder ein Gebildbrot bzw. einen Striezel („Godnsach“) für das Patenkind mit. Auch ein Beschenken des Paten oder der Patin durch das Patenkind ist in manchen Regionen üblich. Traditionell wird zu Allerheiligen auch der in den Weltkriegen gefallenen Soldaten mit Feiern und Kranzniederlegungen vor den Denkmälern gedacht. Oft werden an Straßenrändern Gedenktafeln und Kreuze für Verunglückte aufgestellt.

In Hallein legte man an Allerseelen "Seelenbretzeln" auf die Gräber.

Im Mittelalter kam dem sogenannten Allhallowtide in Großbritannien und Irland eine größere Bedeutung zu. Allhallowtide war eine mehrtägige Ehrung der Toten, die aus All Hallows‘ Eve (der Abend vor Allerheiligen), All Hallows (Allerheiligen am 1. November) und All Souls (Allerseelen am 2. November) bestand. Anstatt frommer Gebete backten die Leute gerne leckere Kekse, um sie an All Souls an Arme oder Kinder zu verteilen, die an die Tür klopften und ein Gedicht oder ein Lied vortrugen ("Souling" genannt). Jeder verschenkte Soul Cake rettete eine Seele aus dem Fegefeuer, sagte man. Mit der Reformation verschwand dieser katholische Brauch in Großbritannien. Mit diesem Spruch bat man um Soul Cakes:

A soul-cake, a soul-cake, please.
Good missus, a soul-cake.
One for Peter, two for Paul,
Three for Him who saved us all.

In Italien werden anlässlich des "festa dei morti" verschiedene "dolci dei morti" zubereitet, um die wiederkehrenden Seelen der Verstorbenen willkommen zu heißen. So ist dies in der Lombardei beispielsweise das sogenannte "pan dei morti": Dunkles, sehr aromatisches, süßes Gebäck aus Eiklar, Kakao, zerbröselten Keksen, Trockenfrüchten und Gewürzen. In Umbrien wiederum tischt man zu dieser Zeit "stinchetti" auf: Kleine, oberschenkelknochenförmige, süße Mandelbäckereien.

In Mexiko wird der "día de muertos" zwischen 31. Oktober und 2. November als großes, fröhliches, kunterbuntes Volksfest gefeiert. Kulinarisch im Mittelpunkt stehen dabei das bekannte "pan de muerto", ein runder Germteiglaib, verziert mit Strängen, welche die Gebeine der Toten darstellen sollen, sowie die "calaveras de dulce", kleine Zuckerfigürchen in Form von Totenschädeln.

In Dänemark wurden zum Allerseelentag Zeilen kleiner, besonders leicht abteilbarer Weizenbrötchen gebacken.

Das Seelenbrot hat vor allem in der schwäbischen Region eine lange Tradition. Diese länglichen Brötchen gehen ebenfalls auf einen Brauchtum zu Allerseelen zurück, denn man dachte, dass die Seelen der Verstorbenen an diesem Tag unter den Lebenden sind und hat diese mit Brot mitversorgt. Danach wurde das Brot an die armen Menschen nach dem Gebet gereicht. Dabei war die längliche Form einfach praktisch, um sie jemanden zu überreichen.

Eine Tradition, die vor allem in Böhmen und Mähren bekannt ist, sind die so genannten Allerseelenkuchen, sogenannten "Dušky" ("Böhmischen" oder "Prager Seelchen"). Dieses Kleingebäck wird aus einem Hefeteig zubereitet und in Schmalz oder Fett herausgebacken und wurde früher, wie auch das Seelenbrot, an die Armen verteilt.

Ein weiterer Brauch, der schon fast in Vergessenheit geraten ist, ist das Essen von Hirsebrei zu Allerseelen. Dabei dachte man, dass jedes gegessene Korn dafür eine Seele aus dem Fegefeuer befreit. Heute wird dieser Brauch zwar kaum noch vollzogen, jedoch sind uns so manche Speisen, wie zum Beispiel das Essen von Grießbrei zu Allerseelen, dadurch geblieben.

Keltischer Aberglaube rund um Allerheiligen

Nach altem Volksglauben stiegen die »armen Seelen« in der Nacht von Allerheiligen auf Allerseelen oder in der Nacht auf Allerheiligen, dem keltischen Neujahr, aus dem Fegefeuer auf. Im Englischen heißt der Vorabend von Allerheiligen „All Hallows‘ Eve“ - der „Vorabend des den Heiligen geweihten Tages“ -> „Halloween“.

Katholiken sollten nicht an Aberglauben glauben (KKK 2110) und die Kirche rät davon ab, an paganen Festivitäten mit bösen Gestalten teilzunehmen! Im Gegenteil dazu, erlaubt die Kirche, den Vorabend von Allerheiligen katholisch zu verbringen und rät sogar dazu, ihn "zurückzuerobern".

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V: Herr, gib den Verstorbenen die ewige Ruhe,
A: und das ewige Licht leuchte ihnen.
V: Herr, lass sie ruhen in Frieden.
A: Amen.

Pater Buob - Die letzten Dinge

Gebet zum "Gott des Erbarmens" von Eva-Maria Will:

Gott des Erbarmens,

wir denken heute an alle unsere Verstorbenen, die von uns gegangen sind, und die wir schmerzlich vermissen. Wir erinnern uns besonders an diejenigen, die an oder mit dem Corona-Virus gestorben sind, oft ohne den Beistand ihrer Angehörigen. Wir denken an diejenigen, denen es nicht möglich war, sich zu verabschieden und ihre Verstorbenen auf dem letzten Weg zu begleiten. Lass uns einen Raum finden, um trauern zu können.

Wir bitten Dich, lebendiger Gott, durch Jesus Christus, unseren Herrn und Bruder, den Du aus dunkler Nacht in Dein ewiges Licht gerufen hast: Nimm all unsere Verstorbenen auf zu Dir und lass sie Deine Güte und Gerechtigkeit erfahren.

Gott, wir alle sehnen uns nach einem Licht in der Dunkelheit, nach einem Wort, das uns anrührt und unsere Trauer lindert. Führe uns zu den Quellen des Trostes und heile unsere Wunden. Stärke unsere Hoffnung, dass auch wir Gemeinschaft haben werden mit Dir und allen Heiligen und mit denen, die uns schon vorausgegangen sind. Gib uns Kraft, die zu trösten, die in Not sind.

Halte Deine schützende Hand über uns, heute und alle Tage bis in Deine Ewigkeit. Darum bitten wir Dich durch Jesus Christus, Deinen Sohn, in der Gemeinschaft des Heiligen Geistes.
Amen.

Andere geeignete Gebete und Texte finden sich im Gotteslob, z.B. Nr. 680,8 und 655.

Gebete für die Verstorbenen im Fegefeuer / Prayers for the Deceased in Purgatory by AnselmaHermine

Quellen: Erzdiözese Wien, Erzbistum Köln, Erzbistum Köln, Vivat, Militärordinariat der Republik Österreich, Katholische Kirche Steiermark, Diözese Linz, GuteKueche.de, ichkoche.at, EWTN, EWTN, Priesterbruderschaft St. Petrus.

Hl. Simon & Hl. Judas Thaddäus

Gedenktag katholisch: 28. Oktober
Fest

Am 28. Oktober feiert die Kirche das gemeinsame liturgische Gedenken an den heiligen Simon den Zeloten und den heiligen Judas Thaddäus.

Hl. Simon, der Eiferer oder der Zelot oder Zelotes

Namensdeutung: Gott erhört (hebr.)

Simon mit dem Beinamen „Kananäus“ oder „der Zelot“ wird in den Apostellisten der drei synoptischen Evangelien sowie in der Apostelgeschichte erwähnt (Mt 10,4, Mk 3,18, Lk 6,15, Apg 1,13). Obwohl sein Beiname kananaios (von hebräisch qana) oder zelotes schlicht „der Eiferer“ bedeutet, wurde Simon der antirömischen Widerstandsgruppe der Zeloten zugerechnet und mit dem Bräutigam von der Hochzeit in Kana identifiziert. Da die Bezeichnung eines Apostels als „Zelot“ Anstoß im Römischen Reich erregt hätte, benutzte man lieber die griechische Transliteration des hebräischen Ausdrucks – den aber niemand mehr verstand.

Der glaubwürdigsten Überlieferung nach wirkte Simon zuerst in Ägypten und bei den Berbern als Glaubensbote, bevor er „jenseits des Euphrats“, das heißt im Partherreich, zusammen mit Judas Thaddäus missionarisch tätig wurde.

Attribute: mit Säge, Keule, Schwert, Lanze oder Beil, Anker, mit Judas Thaddäus

Patron: der Färber, Gerber, Holzhauer, Lederarbeiter, Maurer, Waldarbeiter und Weber.

Hl. Judas Thaddäus

Namensdeutung: Gott sei gepriesen (hebr.) – großmütig (aram.)

Der heilige Judas Thaddäus (auch: Lebbäus, Lebbai) war ein Jünger Jesu. Er gilt als „Heiliger der kleinen Leute“, als Fürsprecher in schweren Nöten und Anliegen, als Helfer in verzweifelten Situationen. Dargestellt wird er oft mit einem Christus-Medaillon und mit einem Prügel, weil er von heidnischen Priestern zu Tode geprügelt worden sein soll. Verehrt wird er vor allem in Armenien, im Nahen Osten und in Nord- und Südamerika.

Er war ein Jünger Jesu. Im Johannesevangelium kommt dieser an einer Stelle sogar direkt zu Wort und wird im Zuge dessen auch ganz klar von Judas Iskariot, der Jesus verraten hat, unterschieden:

"Wer meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der mich liebt; wer mich aber liebt, wird von meinem Vater geliebt werden und auch ich werde ihn lieben und mich ihm offenbaren. Judas – nicht der Iskariot – fragte ihn: Herr, wie kommt es, dass du dich nur uns offenbaren willst und nicht der Welt? Jesus antwortete ihm: Wenn jemand mich liebt, wird er an meinem Wort halten; mein Vater wird ihn lieben und wir werden zu ihm kommen und bei ihm Wohnung nehmen. Wer mich nicht liebt, hält meine Worte nicht. Und das Wort, das ihr hört, stammt nicht von mir, sondern vom Vater, der mich gesandt hat." (Joh 14,21-24)

Ein Apostel mit dem Namen Judas oder Thaddäus kommt in allen Apostellisten der Evangelien vor. Es wird aber davon ausgegangen, dass es sich um mehrere Personen handelt und diese zu dem hl. Judas Thaddäus zusammengefasst worden sind. So wird auch überliefert, dass Judas der Sohn eines Jakobus war (Lk 6,16; Apg. 1,13) und der Bruder des Apostels Simon. Er wird bei Matthäus (Mt 10,3) und Markus (Mk 3,18) nur als Thaddäus (= der Mutige) geführt. Bereits im dritten nachchristlichen Jahrhundert in den Schriften des Origines sind beide Namen zu „Judas Thaddäus“ verbunden.

Er soll in Syrien, besonders in Edessa, dem heutigen Şanlıurfa (südöstl. Türkei), in Mesopotamien, Phönizien, Armenien (damals Persien) gepredigt haben. Die „Legenda Aurea“ (Goldene Legende) – ein weit verbreitetes religiöses Volksbuch des Mittelalters – überliefert, dass der Apostel Thomas den hl. Judas Thaddäus nach der Himmelfahrt Christi zu König Abgar nach Edessa schickte. Dieser hatte Lepra und wollte, dass Jesus zu ihm kommt, um ihn zu heilen. Der heilige Judas Thaddäus überbrachte ihm aber nur ein nichtmenschengemachtes Abbild Jesu (das vielleicht mit dem Turiner Grabtuch identisch ist), das jedoch den König vollständig genesen ließ. Die Assyrische Kirche des Ostens führt ihren Ursprung auf diese Erzählung zurück.

Anschließend wurde der hl. Judas Thaddäus der erste Bischof dieser Stadt und zog erst nach der Bekehrung des Volkes weiter.

Er soll zusammen mit dem Apostel Simon Zelotes auch in Syrien und Mesopotamien gewirkt haben. In Persien sagten sie dem Feldhauptmann des Königs von Babylon Sieg und Frieden voraus – was auch bald darauf eintrat. Sie sahen sich mit weit verbreiteter Feindseligkeit konfrontiert – insbesondere durch zwei lokale Magier, Zaroes und Arfaxat, die über deren Erfolge verärgert waren. Als sie in der Stadt Suanir in Kolchis (damals Persien, heute Westgeorgien) ankamen, wurden sie auf Anraten der beiden Magier von den Priestern verhaftet und aufgefordert, den Göttern im Tempel der Sonne Opfer darzubringen. Die beiden Heiligen weigerten sich nicht nur, sondern vertrieben auch die Dämonen, die im Tempel hausten, was schreckliches Geheul und Gotteslästerungen auslöste. Dies entfachte den Zorn der Priester, die das Volk gegen sie aufwiegelten. Die beiden wurden mit Steinwürfen, Lanzen und Keulenschlägen angegriffen; am Ende wurde der heilige Thaddäus durch einen Beil- oder Keulenschlag auf den Kopf getötet und Simon mit einer Säge. Ein gewaltiges Unwetter erschlug daraufhin Priester und Zauberer.

Laut einer armenischen Tradition soll Judas Thaddäus mit Bartholomäus in Armenien, das heißt im Partherreich (Persien) missioniert haben. Der heilige Judas Thaddäus soll auch der erste Katholikos (Patriarch) der armenischen Kirche gewesen sein. Das Christentum wurde in Armenien bereits 301 n. Chr. zur Staatsreligion. In Armenien erlitten beide gemeinsam das Martyrium: Simon wurde entzweigesägt, Judas zu Tode geprügelt. Varianten seines Martyriums führen seinen Tod auf einen Hieb mit einer Hellebarde, einem Schwert oder einem Beil zurück. Nach der Geschichte Armeniens von Moses von Choren (5. Jahrhundert) geschah das Martyrium in Weriosphora im Königreich Iberien (entspricht in etwa Südarmenien). Im heute iranischen West-Aserbaidschan erhebt sich über Judas’ Grab das Schwarze Kloster Sankt Thaddäus, auch Kara Kilise oder Qareh Kalisa genannt, als Gründungsort der Armenischen Kirche. Auch das heutige Kloster Nowy Afon (Neuer Athos) im heutigen Abchasien beansprucht, über Simons Grab errichtet worden zu sein.

Nach anderen Berichten wäre Judas Thaddäus mit Pfeilen erschossen oder an ein Kreuz geheftet worden. Er wird gewöhnlich mit einer Keule in der Hand abgebildet.

Reliquien der Apostel Judas Thaddäus und Simon befinden sich in Rom im Petersdom, in der Basilika Saint-Sernin in Toulouse und auch im Erzbistum Köln.

Attribute: mit Keule, Steine, Buch, einem Christusmedaillon an der Brust, Winkelmaß, Hellebarde oder Arzneikästchen, mit Simon dem Eiferer.

Patron in schweren Nöten und Anliegen, in verzweifelten Situationen. Dies geht auf die vielgelesenen und einflussreichen Visionen der heiligen Birgitta von Schweden zurück. Diesen Kult verbreitete der Dominikanerorden in Italien und Frankreich. Es heißt auch, Jesus sei zuerst dem heiligen Bernhard von Clairvaux (geb. ca. 1090 gest. 1153) erschienen. Er soll eine Reliquie von ihm mit sich geführt haben und soll mit ihr auf seiner Brust beerdigt worden sein.

Judas Thaddäus Lied

1. Von Jesus berufen, Apostel zu werden,
den Menschen zu künden die Liebe auf Erden:
|: Judas Thaddäus, du Jünger des Herrn,
reich uns die Hände, wir folgen dir gern. :|

2. Vom Geist angetrieben, zu manch fremden Orten,‘
verkündest du Christus mit flammenden Worten.
|: Judas Thaddäus, Prophet deiner Zeit,
mach uns zum Lobpreis für Gott jetzt bereit. :|

3. Vertrauen in Christus, das lehrtest du allen,
man kann eben nur in die Hand Gottes fallen.
|: Judas Thaddäus, wir rufen dich an,
sei unsre Stütze, wo nichts helfen kann. :|

4. Als Zeuge der Liebe, die Gott uns gegeben,
erbitten wir heute von dir deinen Segen.
|: Judas Thaddäus, du Helfer in Not,
steh uns zur Seite und führ uns zu Gott. :|

Text: P. Herbert Winklehner OSFS


Quellen: Erzbistum Köln, Pfarre Franz von Sales, Bistum Augsburg, Holyart, Bistum Augsburg, Domradio.

Sts. Simon and Jude

Sts. Simon and Jude are two of Jesus’ Twelve Apostles. The Church celebrates their feast day on October 28.

Not much is known about the lives of Sts. Simon and Jude from the Gospels. They are mentioned together because they were companions in their mission of evangelization. They traveled together to preach the Eternal Word, Jesus Christ, to the nations and are believed to have been martyred together on their mission to Suanis, a city of Persia.

Relics of the Apostles Jude Thaddaeus and Simon are located in Rome at St. Peter's Basilica, at the Basilica of Saint-Sernin in Toulouse, and also in the Archdiocese of Cologne.

St. Simon is one of only two apostles with no quotes recorded in the Bible (St. James the Less is the other quote-less apostle). He is referred to in Scripture by Matthew and Mark as the “Cananaean” and by Luke as “the Zealot.” Both titles mean the same, zealous for the Jewish Law, and distinguish him from the Simon whom the Lord renamed Peter, or Rock.

In the Apostles’ time, there was an active political party of Jews called the Zealots, known for their singular zeal for Jewish law and their opposition to Roman occupation. This latter characteristic would eventually lead to a complete rebellion in 66 A.D. and the siege and destruction of Jerusalem and the Temple by the Romans in 70 A.D. It is unknown whether the Apostle Simon was a member of this party or whether “zealot” simply described his religious character generally.

It is believed that after Pentecost, he traveled extensively to spread the message of Christ. Some wrote that he preached in Syria, Egypt, Britain, Mesopotamia, and Persia - places that do indeed have evidence of early Christian influence. While in Mesopotamia, Simon reportedly met up with Jude Thaddeus. The two apostles are alleged to have traveled together to Persia and there taught of the life of Jesus. Their words and actions were so convincing that thousands of Persians converted to Christianity. However, after some time, the two were martyred there.

Regarding St. Simon's martyrdom, the most likely account says that he was martyred by having his hands sawed off.

Pope Benedict XVI taught:

Simon is given a nickname that varies in the four lists: while Matthew and Mark describe him as a “Cananaean,” Luke instead describes him as a “Zealot.”

In fact, the two descriptions are equivalent because they mean the same thing: indeed, in Hebrew the verb qanà’ means “to be jealous, ardent” and can be said both of God, since he is jealous with regard to his Chosen People (cf. Exodus 20:5), and of men who burn with zeal in serving the one God with unreserved devotion, such as Elijah (cf. 1 Kings 19:10).

Thus, it is highly likely that even if this Simon was not exactly a member of the nationalist movement of Zealots, he was at least marked by passionate attachment to his Jewish identity, hence, for God, his People and divine Law.

If this was the case, Simon was worlds apart from Matthew, who, on the contrary, had an activity behind him as a tax collector that was frowned upon as entirely impure. This shows that Jesus called his disciples and collaborators, without exception, from the most varied social and religious backgrounds.

It was people who interested him, not social classes, or labels! And the best thing is that in the group of his followers, despite their differences, they all lived side by side, overcoming imaginable difficulties: indeed, what bound them together was Jesus himself, in whom they all found themselves united with one another.

This is clearly a lesson for us who are often inclined to accentuate differences and even contrasts, forgetting that in Jesus Christ we are given the strength to get the better of our continual conflicts.

Let us also bear in mind that the group of the Twelve is the prefiguration of the Church, where there must be room for all charisms, peoples and races, all human qualities that find their composition and unity in communion with Jesus.

St. Simon is the patron saint of saw workers and tanners.

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St. Jude is the saint increasingly popular as the patron of hopeless causes and one of two Apostles with this name. The other, usually called Judas, is the infamous Judas Iscariot, known for his betrayal of Jesus.

The apostle St. Jude is distinguished from the Iscariot by the surname of Thaddaus, which signifies in Syriac praising or confession (being of the same import with the Hebrew word Judas), also by that of Lebbaeus, which is given him in the Greek text of St. Matthew.

Pope Benedict XVI taught:

[W]ith regard to Jude Thaddaeus, this is what tradition has called him, combining two different names: in fact, whereas Matthew and Mark call him simply “Thaddaeus” (Matthew 10:3; Mark 3:18), Luke calls him “Judas, the son of James” (Luke 6:16; Acts 1:13).

The nickname “Thaddaeus” is of uncertain origin and is explained either as coming from the Aramaic, taddà’, which means “breast” and would therefore suggest “magnanimous”, or as an abbreviation of a Greek name, such as “Teodòro, Teòdoto.”

Very little about him has come down to us. John alone mentions a question he addressed to Jesus at the Last Supper: Thaddaeus says to the Lord: “Lord, how is it that you will manifest yourself to us and not to the world?”

This is a very timely question which we also address to the Lord: why did not the Risen One reveal himself to his enemies in his full glory in order to show that it is God who is victorious? Why did he only manifest himself to his disciples? Jesus’ answer is mysterious and profound. The Lord says: “If a man loves me, he will keep my word, and my Father will love him, and we will come to him and make our home with him” (John 14:22-23).

This means that the Risen One must be seen, must be perceived also by the heart, in a way so that God may take up his abode within us. The Lord does not appear as a thing. He desires to enter our lives, and therefore his manifestation is a manifestation that implies and presupposes an open heart. Only in this way do we see the Risen One.

While he was the author of the short New Testament book the Epistle of Jude, we do not know much more about him. Details of his life, his calling, or the time spent with Christ are not recounted in the Gospels. We know of him because he is mentioned in the lists of the Apostles and because of one single question he was quoted to have asked Christ during the Last Supper:

Judas (not Iscariot) said to him, “Lord, how is it that you will manifest yourself to us, and not to the world?” Jesus answered him, “If a man loves me, he will keep my word, and my Father will love him, and we will come to him and make our home with him.” (John 14:22-23)

Regarding St. Jude’s Epistle Pope Benedict XVI taught:

The paternity of one of those New Testament Letters known as “catholic,” since they are not addressed to a specific local Church but intended for a far wider circle, has been attributed to Jude Thaddaeus. Actually, it is addressed “to those who are called, beloved in God the Father and kept for Jesus Christ” (v. 1).

A major concern of this writing is to put Christians on guard against those who make a pretext of God’s grace to excuse their own licentiousness and corrupt their brethren with unacceptable teachings, introducing division within the Church “in their dreamings” (v. 8).

This is how Jude defines their doctrine and particular ideas. He even compares them to fallen angels and, mincing no words, says that “they walk in the way of Cain” (v. 11).

Furthermore, he brands them mercilessly as “waterless clouds, carried along by winds; fruitless trees in late autumn, twice dead, uprooted; wild waves of the sea, casting up the foam of their own shame; wandering stars for whom the nether gloom of darkness has been reserved for ever” (vv. 12-13).

Today, perhaps, we are no longer accustomed to using language that is so polemic, yet that tells us something important. In the midst of all the temptations that exist, with all the currents of modern life, we must preserve our faith’s identity. Of course, the way of indulgence and dialogue, on which the Second Vatican Counsel happily set out, should certainly be followed firmly and consistently.

But this path of dialogue, while so necessary, must not make us forget our duty to rethink and to highlight just as forcefully the main and indispensable aspects of our Christian identity. Moreover, it is essential to keep clearly in mind that our identity requires strength, clarity, and courage in light of the contradictions of the world in which we live.

Thus, the text of the Letter continues: “But you, beloved” – he is speaking to all of us -, “build yourselves up on your most holy faith; pray in the Holy Spirit; keep yourselves in the love of God; wait for the mercy of our Lord Jesus Christ unto eternal life. And convince some, who doubt…” (vv. 20-22).

The Letter ends with these most beautiful words: “To him who is able to keep you from falling and to present you without blemish before the presence of his glory with rejoicing, to the only God, our Saviour through Jesus Christ our Lord, be glory, majesty, dominion and authority, before all time and now and for ever. Amen” (vv. 24-25).

It is easy to see that the author of these lines lived to the full his own faith, to which realities as great as moral integrity and joy, trust and lastly praise belong, since it is all motivated solely by the goodness of our one God and the mercy of our Lord Jesus Christ.

In the letter he wrote, St. Jude calls himself a “servant of Christ and brother of James” (Jude 1:1). Other texts have suggested to some that he was a brother of St. James, Joses (Joseph), and St. Simeon of Jerusalem, who are styled the brethren of our Lord, and were sons of Cleophas and Mary, sister to the Blessed Virgin. From its beginning, the Church believed that only Jesus our High Priest ever entered the Holy of Holies of His Mother’s womb, a doctrine called Her Perpetual Virginity. The Jewish reverence for the Ark, the Temple, the Sanctuary, and the Holy of Holies was a mere foreshadowing of the reality of the Incarnation, in which the Word would take flesh from Woman and dwell among us.

For this reason, the Church sought other explanations for the brothers of Jesus in both the Gospel text and the practice of Israel. The simplest is linguistic. The Greek word adelphoiused in the New Testament is equivocal and can refer to blood brothers and other close male relatives but also spiritual kinship. A Jew was a member of a family, a tribe, and Israel. We have similar usages today, both culturally and in the Church, where we are all brothers and sisters in Christ.

The other explanation is that Joseph was a widower with children, and these were the brothers and sisters of the Lord. However, if this were true, then the fact that from the Cross Jesus entrusted His Mother to John, a non-brother, remains a puzzling contradiction.

Both explanations have in common, however, that Jesus had no blood brothers, since Mary bore only one Child, the Word-made-flesh, and together, Mother and Son, fulfilled all the foreshadowing of the Old Covenant with respect to this sublime mystery.

Anyway, Nicephorus, Isidore, and the Martyrologies tell us that St. Jude preached up and down Judea, Samaria, Idumaa, Syria and especially in Mesopotamia. St. Paulinus says that St. Jude planted the faith in Libya. He returned from his missions to Jerusalem in the year 62, after the martyrdom of his brother, St. James, and assisted at the election of St. Simeon. From Mesopotamia St. Jude travelled into Persia.

Fortunatus and the western Martyrologists tell us that the apostle St. Jude suffered martyrdom in Persia; the Menology of the Emperor Basil and some other Greeks say at Arat or Ararat, in Armenia, which at that time was subject to the Parthian empire, and consequently esteemed part of Persia. Many Greeks say he was shot to death with arrows: some add whilst he was tied on across. The Armenians at this day venerate him and St. Bartholomew for the first planters of the faith among them.
One account has St. Jude being martyred by an axe or spear while preaching together with St. Simon in Persia. Another account states he was martyred in Beirut, Lebanon, by an axe. The common element is the axe, which, in fact, became a symbol associated with Jude Thaddeus.

St. Jude is popularly known for being the patron saint of hopeless cases, the impossible. This patronage may stem from an experience Jude allegedly had in the city of Edessa (a city now known as Sanilurfa in modern Turkey), according to the ancient Church historian Eusebius. Supposedly, while Jesus was still alive, the ruler Abgar V of Edessa was stricken with an incurable, painful disease. Abgar had heard of the miracles of Jesus and wrote him a letter requesting a visit. Jesus responded with a promise that, in time, he would send one of his disciples. After Jesus’ ascension (most likely at some point following Pentecost), Jude went to evangelize in the region near Edessa and ultimately visited Abgar. While there, Jude laid his hands upon the anguished monarch, who was then instantaneously healed.

It is also said that Jesus first appeared to Saint Bernard of Clairvaux, a 12th-century French abbot, mystic, and Doctor of the Church. He had multiple visions throughout his lifetime, one in which Jesus asked him

“to accept Saint Jude as ‘The Patron Saint of the Impossible.'”

Saint Bernard held a deep devotion to Saint Jude throughout his life and venerated his relic. Saint Bernard’s devotion to Saint Jude was so great that he asked to be buried with the relic “as a sign of the reverence...noting that the apostle had helped him safeguard his purity.”

Saint Bridget, a 14th-century mother, wife, nun, and mystic, also had multiple visions of Jesus. Jesus said of Saint Jude in one of her visions,

“In accordance with his surname, Thaddeus, the amiable or loving, he will show himself most willing to give help.”

Prayer for Saint Jude’s intercession:

Most holy Apostle, Saint Jude, faithful servant and friend of Jesus,
the Church honors and invokes you universally,
as the patron of difficult cases, of things almost despaired of.
Pray for me, I am so helpless and alone.

Intercede with God for me that He may bring visible and speedy help
where help is almost despaired of.

Come to my assistance in this great need,
that I may receive the consolation and help of heaven
in all my necessities, tribulations, and sufferings, particularly

(make your request here)

and that I may praise God with you and all the saints forever.
I promise, O Blessed Saint Jude,
to be ever mindful of this great favor granted me by God
and to always honor you as my special and powerful patron,
and to gratefully encourage devotion to you.
Amen.


You can find the Novena to St. Jude here.
You can find the Litany to St. Jude here.
You can find the Litany of the Saints here.


Saint Jude, patron saint of the impossible, please pray for us!


Sources: NC Register (St. Jude), NC Register (St. Simon), ChurchPOP, EWTN (St. Jude), EWTN (St. Simon).

Allegory of Satan (Lord of the World) by Ludwik Stasiak

Allegory of Satan (Lord of the World) (1900)
by Ludwik Stasiak (Polish, 1858-1924)

Seven Sufferings of Hell

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