Only three birthdays are celebrated on the Church’s liturgical calendar: the Nativity of Our Lord (December 25), the Nativity of His Forerunner, John the Baptist (June 24), and the Nativity of His Mother on September 8. Thus, the Church uniquely honors the three principal figures connected to the Incarnation and the Redemption.
Mary’s birth lies at the confluence of the two Testaments – bringing to an end the stage of expectation and the promises, and inaugurating the era of grace and salvation in Jesus Christ.
The birth of Mary is ordained in particular toward her mission as Mother of the Savior. Her existence is indissolubly connected with that of Christ: it partakes of a unique plan of predestination and grace. God’s mysterious plan regarding the Incarnation of the Word embraces also the Virgin who is His Mother. In this way, the Birth of Mary, as her Divine Child, is inserted at the very heart of the History of Salvation.
Although their story is not in Sacred Scripture, according to a pious tradition, Sts. Anne and Joachim had been infertile throughout their married lives. Then, like Sarah (Genesis 21:2) and Elizabeth (Luke 1), St. Anne conceived in her old age. This child was the Blessed Virgin Mary, who was their only child.
For some centuries now, the Nativity of Mary has been assigned to September 8 both in the East and in the West. However, in ancient times it was celebrated on different dates from place to place.
When the Feast of the Immaculate Conception (which developed later than that of the Birth) was extended to the whole Church, Mary’s Nativity became assigned little by little everywhere to September 8, in order to correspond to nine months after the Solemnity of the Immaculate Conception on December 8. The Church makes no claims as to the historical merit of either date. Rather, the dating serves a liturgical purpose in recalling the mysteries associated with Mary, in the same way as the nine months on the calendar between the Annunciation and Christmas.
Mary was conceived and born in the normal way. However, having been justified at her conception (the Immaculate Conception), rather than in the womb as John the Baptist (Luke 1:41), or by Baptism, as we are, she was born “full of grace” (Luke 1:28). In this gift of God she grew by her cooperation without sinning to the end of her life.
Since ancient times, Sts. Joachim and Anne have been venerated in the Church as powerful intercessors. Most importantly, both of them are the patron saints of grandparents since they are the only biological grandparents of Our Lord.
It is probable that Joachim is named in Luke’s genealogy of Jesus back to Adam (Luke 3:23–38). Here Heli, a short form of Eliachim or Jehoachim, is given. This tradition would then account for Joachim appearing in a second-century apocryphal work, which also provides his wife’s name as Anne.
We have no certain knowledge about St. Anne. She is not mentioned in the New Testament, though some information is alleged in apocryphal literature, chiefly the so-called Protoevangelium of James. This document likely dates from the second century. While the Church has rejected it as Scripture–it lacks the sobriety of the sacred texts, especially regarding the fabulous miracles attributed to the Child Jesus, it incidentally may record some true facts, as it does facts of the Jewish custom of the day. It is likely, therefore, that the names Joachim and Anne were recorded in it as being already widely known at the time.
St. Anne is recognized as patroness of housewives, women in labor, cabinetmakers, and miners. Her emblem is a door. She has been frequently represented in art, and the lovely face depicted by Leonardo da Vinci comes first to mind in this connection. The name Anne derives from the Hebrew Hannah, meaning “grace.”
Mary’s birth lies at the confluence of the two Testaments – bringing to an end the stage of expectation and the promises, and inaugurating the era of grace and salvation in Jesus Christ.
The birth of Mary is ordained in particular toward her mission as Mother of the Savior. Her existence is indissolubly connected with that of Christ: it partakes of a unique plan of predestination and grace. God’s mysterious plan regarding the Incarnation of the Word embraces also the Virgin who is His Mother. In this way, the Birth of Mary, as her Divine Child, is inserted at the very heart of the History of Salvation.
Although their story is not in Sacred Scripture, according to a pious tradition, Sts. Anne and Joachim had been infertile throughout their married lives. Then, like Sarah (Genesis 21:2) and Elizabeth (Luke 1), St. Anne conceived in her old age. This child was the Blessed Virgin Mary, who was their only child.
For some centuries now, the Nativity of Mary has been assigned to September 8 both in the East and in the West. However, in ancient times it was celebrated on different dates from place to place.
When the Feast of the Immaculate Conception (which developed later than that of the Birth) was extended to the whole Church, Mary’s Nativity became assigned little by little everywhere to September 8, in order to correspond to nine months after the Solemnity of the Immaculate Conception on December 8. The Church makes no claims as to the historical merit of either date. Rather, the dating serves a liturgical purpose in recalling the mysteries associated with Mary, in the same way as the nine months on the calendar between the Annunciation and Christmas.
Mary was conceived and born in the normal way. However, having been justified at her conception (the Immaculate Conception), rather than in the womb as John the Baptist (Luke 1:41), or by Baptism, as we are, she was born “full of grace” (Luke 1:28). In this gift of God she grew by her cooperation without sinning to the end of her life.
Since ancient times, Sts. Joachim and Anne have been venerated in the Church as powerful intercessors. Most importantly, both of them are the patron saints of grandparents since they are the only biological grandparents of Our Lord.
It is probable that Joachim is named in Luke’s genealogy of Jesus back to Adam (Luke 3:23–38). Here Heli, a short form of Eliachim or Jehoachim, is given. This tradition would then account for Joachim appearing in a second-century apocryphal work, which also provides his wife’s name as Anne.
We have no certain knowledge about St. Anne. She is not mentioned in the New Testament, though some information is alleged in apocryphal literature, chiefly the so-called Protoevangelium of James. This document likely dates from the second century. While the Church has rejected it as Scripture–it lacks the sobriety of the sacred texts, especially regarding the fabulous miracles attributed to the Child Jesus, it incidentally may record some true facts, as it does facts of the Jewish custom of the day. It is likely, therefore, that the names Joachim and Anne were recorded in it as being already widely known at the time.
St. Anne is recognized as patroness of housewives, women in labor, cabinetmakers, and miners. Her emblem is a door. She has been frequently represented in art, and the lovely face depicted by Leonardo da Vinci comes first to mind in this connection. The name Anne derives from the Hebrew Hannah, meaning “grace.”
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Das Fest der Geburt Mariens (Nativitas Mariae) gehört zu den ältesten Festen der Kirche, auch wenn es in der Bibel selbst keine Erzählung über Mariens Geburt gibt. Die erste Quelle, die darüber berichtet, ist das sogenannte Protoevangelium des Jakobus* aus dem 2. Jahrhundert. Dort wird geschildert, wie die betagten Eltern Joachim und Anna nach langem Gebet eine Tochter bekommen – Maria.
Das Fest der Geburt Mariens geht vermutlich auf das Weihefest der Kirche der heiligen Anna in Jerusalem im 5. Jahrhundert zurück, wo das Geburtshaus Marias gestanden haben soll. Unter Kaiser Maurikios (582–602) wurde es in Konstantinopel offiziell in den Festkalender aufgenommen. Von dort breitete es sich in die ganze byzantinische Welt aus.
Nach Rom kam das Fest im 7. Jahrhundert. Papst Sergius I. (687–701) führte es ein und ordnete feierliche Prozessionen an. Bald darauf war das Fest in ganz Westeuropa bekannt.
Andreas von Kreta aus dem 8. Jahrhundert sagt zu diesem Festtag:
Heute ist Mariä Geburt ein Fest der katholischen Kirche (Feststufe: „Fest“, liturgische Farbe Weiß). Auch die orthodoxen Kirchen feiern es feierlich, dort markiert es sogar den Beginn des neuen Kirchenjahres.
Damit zählt es zu den vier großen „Lebensfesten Mariens“ im Kirchenjahr: Unbefleckte Empfängnis (8. Dezember), Geburt Mariens (8. September), Verkündigung (25. März), Aufnahme in den Himmel (15. August).
Predigt des Hl. Bischofs Augustinus:
Gebet:
Wir bitten Dich, o Herr:
Das Fest der Geburt Mariens geht vermutlich auf das Weihefest der Kirche der heiligen Anna in Jerusalem im 5. Jahrhundert zurück, wo das Geburtshaus Marias gestanden haben soll. Unter Kaiser Maurikios (582–602) wurde es in Konstantinopel offiziell in den Festkalender aufgenommen. Von dort breitete es sich in die ganze byzantinische Welt aus.
Nach Rom kam das Fest im 7. Jahrhundert. Papst Sergius I. (687–701) führte es ein und ordnete feierliche Prozessionen an. Bald darauf war das Fest in ganz Westeuropa bekannt.
Andreas von Kreta aus dem 8. Jahrhundert sagt zu diesem Festtag:
"So singe und tanze also die ganze Schöpfung und trage etwas bei, was des Tages würdig ist. Der heutige Tag werde ein gemeinsames Fest für Himmel und Erde. Alles, was auf Erden ist und über der Erde, soll zusammen feiern. Heute wurde das Heiligtum für den Schöpfer des Alls errichtet. Die Schöpfung bereitete dem Schöpfer ein würdiges Haus."
Heute ist Mariä Geburt ein Fest der katholischen Kirche (Feststufe: „Fest“, liturgische Farbe Weiß). Auch die orthodoxen Kirchen feiern es feierlich, dort markiert es sogar den Beginn des neuen Kirchenjahres.
Damit zählt es zu den vier großen „Lebensfesten Mariens“ im Kirchenjahr: Unbefleckte Empfängnis (8. Dezember), Geburt Mariens (8. September), Verkündigung (25. März), Aufnahme in den Himmel (15. August).
Predigt des Hl. Bischofs Augustinus:
Geliebteste! Der ersehnte Festtag der heiligen, ehrwürdigen, allzeit reinen Jungfrau Maria ist uns erschienen. Darum freue sich in höchster Wonne unsere Erde, die durch die Geburt einer solchen Jungfrau verherrlicht wurde. Sie ist die Blume des Feldes, aus der die köstliche Lilie des Tales hervorsproßt, durch deren Geburt die Natur der Stammeltern umgewandelt und die Schuld getilgt wird. Bei ihr wurde der unselige Spruch über Eva aufgehoben, der lautete: An Schmerzen wirst du deine Kinder gebären; denn sie hat in Freuden den Herrn geboren.
Eva war voll Trauer, Maria voll Wonne. Eva trug Tränen, Maria trug Freude in ihrem Schoße; denn jene gebar einen sündigen Menschen, diese dagegen den Makellosen. Die Mutter unseres Geschlechtes brachte Strafe über die ganze Erde, die Mutter unseres Herrn brachte das Heil in die Welt. Eva ward die Urheberin der Sünde, Maria die Urheberin der Belohnung. Eva brachte den Tod und damit Verderben, Maria brachte das Leben und damit Segen. Jene hat uns verwundet, diese hat uns geheilt. An die Stelle des Ungehorsams tritt der Gehorsam, an die Stelle der Untreue die Treue.
Nun darf Maria jubelnd zur Harfe greifen und in schnellem Takte können die Pauken der Mutter erschallen! Voll Freude mögen die Chöre singen und in abwechselnden Weisen mögen ihre sanften Lieder sich mischen! Hört, wie unsere Paukenschlägerin sang: Hoch preiset meine Seele den Herrn, und mein Geist frohlockt in Gott, meinem Heiland. Gnädig hat er herabgeschaut auf seine niedrige Magd; von nun an preisen mich selig alle Geschlechter. Großes hat an mir getan der Allmächtige. Die Schuld der immer mehr anwachsenden Sünde hat die neue wunderbare Geburt aufgehoben, das Klagelied Evas hat der Freudengesang Marias abgelöst.
Gebet:
Wir bitten Dich, o Herr:
lass Deinen Dienern das Geschenk Deiner himmlischen Gnade zukommen,
damit allen, denen die Mutterschaft der seligsten Jungfrau zum Anfang des Heiles geworden,
die Gedächtnisfeier ihrer Geburt den Frieden vermehre.
Durch unsern Herrn.
Amen.
* Protoevangelium des Jakobus:
Das Protoevangelium des Jakobus ist ein apokryphes Evangelium, d.h. es wurde nicht in den Kanon der biblischen Schriften mitaufgenommen. Die frühchristliche Schrift entstannd vermutlich um die Mitte des 2. Jahrhunderts und beinhaltet Schilderungen, die vor der Geburt Jesu ansetzen und in seine Kindheit reichen. Daher sind hier auch Informationen über Maria enthalten.
Quellen/Sources: EWTN, Missio, Radio Horeb, Erzbistum Köln, FSSPX.
Amen.
* Protoevangelium des Jakobus:
Das Protoevangelium des Jakobus ist ein apokryphes Evangelium, d.h. es wurde nicht in den Kanon der biblischen Schriften mitaufgenommen. Die frühchristliche Schrift entstannd vermutlich um die Mitte des 2. Jahrhunderts und beinhaltet Schilderungen, die vor der Geburt Jesu ansetzen und in seine Kindheit reichen. Daher sind hier auch Informationen über Maria enthalten.
Quellen/Sources: EWTN, Missio, Radio Horeb, Erzbistum Köln, FSSPX.
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